Бывший эсер Борис Савинков создает подпольную организацию для борьбы
с большевиками, которая развивает агентурную офицерскую сеть в городах Центральной России. Организация поддерживает контакт с белогвардейской Добровольческой армией и представителями Антанты.

Весной и летом организация ведет переговоры с представителями французских вооруженных сил. Французы заинтересованы в падении большевиков и возобновлении Россией войны с Германией. Они обещают высадить десант в Архангельске и помочь восстанию, но требуют, чтобы начало выступления было организовано силами самого "Союза". Штаб организации, который возглавляет полковник Алексей Перхуров, принимает решения поднять восстания в Муроме, Рыбинске, Ярославле

В Ярославле глубокий кризис - между губернской и городской властью есть серьезные разногласия по разграничению полномочий. Конфликт сильно бьет по имиджу Советской власти - ее авторитет и уровень поддержки падают. В городе - спад производства и дефицит продуктов. 

В Ярославль прибывает А. Перхуров и берет под свое руководство подпольную офицерскую ячейку - около 200 человек, в основном иногородних. В город прибывают подкрепления из Москвы и других городов.

Выступление назначено в ночь с 4 на 5 июля. Однако, к условленному месту на Леонтьевском кладбище приходит лишь 70 человек. Перхуров опасается провала и откладывает начало восстания на сутки. 

Во втором часу ночи 6 июля на том же месте на кладбище собирается 106 офицеров, вооруженных 12 револьверами. Они захватывают без выстрела артиллерийские склады, расположенные неподалеку, вооружаются и идут брать город. 

Восставшие занимают гимназию Корсунской (ныне Главпочтамт) и устраивают там свой штаб.  Ключевые объекты взяты без боя. Попытка сопротивления в гостинице Кокуева подавлена одним пушечным выстрелом. Городская милиция сдает оружие. Советские и партийные лидеры взяты под стражу.  Убит без суда председатель городского исполкома Давид Закгейм, взят под стражу в гостинице Бристоль и позднее расстрелян председатель губернского исполкома Семен Нахимсон 

Делегаты 1-го Советского полка, стоящего в Ярославле в казармах кадетского корпуса (ныне Высшее Военное училище ПВО), в 10 утра заявляют Перхурову о своем нейтралитете. Через несколько часов они нарушают его и разворачивают фронт от Туговой горы до Большой мануфактуры. У Мануфактуры занимают оборону рабочие дружины. Красные войска во второй половине дня отбивают артиллерийские склады, оставляя восставших без запаса снарядов. Однако, восставшим удается занять мост через Волгу и закрепиться на левом берегу. 

Ярославль начинает активно обстреливать красная артиллерия. Обстрел идет со стороны Всполья (ныне станция Ярсолавль-Главный) и Туговой горы. У восставших всего 2 пушки, которые не могут эффективно стрелять в городских условиях.
В городе полыхают пожары, выгорают деревянные кварталы в районе современных улиц Рыбинской, Салтыкова-Щедрина, площади Труда, ул. Пушкина, ул. Володарского и Свободы.
Более 80 человек - сторонников Советской власти - помещены восставшими на баржу, которая поставлена посреди Волги на якорь. Там им предстоит провести 13 дней под обстрелом, голодая и страдая от жажды. На 13-й день заключенным, оставшимся в живых, удастся сняться с якоря и пристать к позициям красных в районе Коровников.

Из Москвы на помощь красным войскам приходит первый бронепоезд "Победа или смерть", пушки которого начинают работать по Ярославлю. В мастерских на станциях Урочь и Филино рабочие собирают для восставших импровизированный бронепоезд, который на несколько дней также вступает в борьбу. К Перхурову прибывают крестьяне-добровольцы из Толгобольской и Диево-Городищенской волостей, усиливая его отряды. Обстрел города продолжается. 
В городе восстановлено самоуправление - головой городской управы назначен инженер и домовладелец Владимир Лопатин.
Восстание в Рыбинске подавлено. 

В ночь на 9 июля Перхуров предъявляет красным ультиматум, обещая с 7 утра расстреливать по 10 пленных за каждый выстрел по городу, а в случае продолжения обстрела с 8 утра расстрелять 1600 человек. Большевики в ответ предложили восставшим сдаться, пообещав в противном случае ураганный огонь по городу. 

Атака красных, начавшаяся 9 июля, отбита. В Тверицах идут тяжелые бои. В штабе Перхурова появляются двое летчиков, которые представляются французскими квартирьерами и заверяют, что высадка десанта союзников в Архангельске начнется со дня на день. Получив пропуск, летчики исчезают. 
Восстание в Муроме подавлено. 

Красным войскам удалось захватить железнодорожный мост через Волгу. Положение войск на левом берегу критическое. 

Александр Перхуров издает указ, по которому все законы и органы Советской власти упраздняются. Гражданская власть переходит управе, военная остается в руках "Главноначальствующего" Перхурова. 

Перхуров с отрядом в 50 человек покидает город, поднявшись на пароходе вверх по Волге. Он пытается организовать удар в тыл красным на левом берегу, но плутает в лесах, теряет время и понимает, что группировка на левом берегу уничтожена. Через несколько дней город падет, и Перхуров отправится через леса к Костроме, а далее - в Казань

Красные войска полностью овладели Тверицами, левый берег Волги очищен от восставших. 

Красные решительно наступают на центр города, сметая ослабевшие заслоны.  

Под напором красных войск оставшиеся в живых повстанцы сдаются германской комиссии по военнопленным, работавшей в здании Волковского театра. Глава комиссии лейтенант Балк обещал восставшим защиту. После взятия города Красной армией Балк выдал сдавшихся красным. Большая часть из них была немедленно расстреляна.